彰化基督教醫院 營養師 張格瑀
紅龍果是仙人掌科的植物，外表宛如一團炙熱的紅色火球而得名。[1] 紅龍果果肉為豔麗的紫紅色，主要是因為富含特殊營養素－－甜菜紅素(Betalains)，甜菜紅素的來源主要來自三大食物：外型似番薯的甜菜根、澎湖必吃仙人掌冰以及今天要介紹的主角紅龍果，一起了解它所富含的營養價值。
紅龍果中的營養價值不斐，與我們所熟知的抗氧化劑「多酚」、「兒茶素」、「維生素C」相比，0.5公克的紅龍果萃取物分別相當於86.1毫克之總多酚化合物、2.3mg的兒茶素及2.9mM維生素C當量。（如表一）[2]
除了上述抗氧化特性之外，紅龍果之呈色乃是來自甜菜紅素，根據研究，甜菜紅素為一種植物性天然色素，被發現具有抗氧化、預防癌症、抗脂質過氧化及抗菌的效果。[3]
- 抗氧化：研究顯示，來自紅甜菜的甜菜紅素比一些花青素（如：cyanidin-3-O-glucoside and cyanidin）具有1.5~2.0倍的自由基清除活性。而自由基清除活性（DPPH）測定值比維生素 C 高出約 3~7.5倍，是有效的天然抗氧化劑。
- 預防癌症和心血管疾病：甜菜紅素可誘導內源性細胞抗氧化防禦機制，使人體受到保護，抵禦外來的氧化傷害。
- 抗脂質過氧化作用：對肥胖個體的體內實驗發現，來自紅甜菜汁和薯片的甜菜紅素抑制中性粒細胞氧化代謝，顯示可能具有應用於高脂血症的治療之潛在性。
- 抗菌：以紅龍果萃取之甜菜紅素，發現能抑制廣泛的抗菌譜，但關於其微生物抑制的文獻較少，需要更多研究證明抗菌活性的具體機制。
營養師小叮嚀：
雖然研究顯示紅龍果有許多好處，但多以動物實驗為主，應用在人體上仍需更多人體試驗才能佐證，另外其含鉀量每100公克為219毫克[4]，若因疾病需要限制鉀攝取者應留意。
又紅龍果偏寒涼性，哺乳期應酌量攝取，因個人體質而異可能影響乳水分泌量。而若您吃的是白色火龍果，一樣可從去除外皮、保留內皮的方式，吃到營養超值的甜菜紅素喔！
參考資料：
1. 行政院農委會 農業易遊網
2. O. P. S. Rebecca, Pigment identification and antioxidant properties of red dragon fruit (Hylocereus polyrhizus), 2010
3. AshwiniGengatharan, Betalains: Natural plant pigments with potential application in functional foods, 2015
4. 食品營養成分資料庫
